Photo panoramique des Cygnes tuberculés sur les eaux du fossé au lever du soleil, le long des remparts Vauban des XVIIe et XVIIIe siècles dominés par la cathédrale Saint-Étienne de Toul. Histoire et description de Toul.

Toul est une petite ville de Lorraine située dans le département de Meurthe-et-Moselle, en région administrative du Grand Est. Elle s'est développée sur la rive gauche de la Moselle, aux pieds des côtes Barine et Saint-Michel. Bâtie au coeur du Toulois, dans le pays de la Mirabelle et du Vin, la ville de Toul fut une ancienne cité celtique et romaine, elle devient ville épiscopale relevant du Saint Empire pendant toute la période médiévale. En 1552, Toul est rattachée à la France et devient une cité militaire qui sera fortifiée par Vauban entre 1699 et 1712. Le XVIIIe siècle voit l'arrivée à Toul-Bellevue de la faïencerie fondée par le maître faïencier Charles François, l'une des grandes manufactures de Meurthe-et-Moselle. Au lendemain de la guerre contre les prussiens de 1870-1871, Toul intègre le système défensif de Séré de Rivière. Le XIXe siècle sera marqué par la construction du canal de la Marne au Rhin qui passe à Toul; construit entre 1838 et 1853, il relie Vitry-le-François à Strasbourg. La ville a été épargnée lors de la guerre 14-18, mais très endommagée par le conflit mondial de 39-45 suite à sa résistance héroïque face aux troupes allemandes. Reconstruite progressivement, elle est devenue une des plus belles villes de Lorraine, dotée d'une architecture remarquable qui comprend aujourd'hui 52 édifices protégés au titre des monuments historiques. Son port fluvial appelé " Port de France ", labellisé Pavillon Bleu depuis 2013, accueille une soixantaine de bateaux de plaisance sur le canal de la Marne au Rhin. Le patrimoine architectural et historique de Toul est particulièrement riche, les splendides collections du musée d'Art et d'Histoire, dans l'ancienne Maison-Dieu, retracent tout ce passé. Le coeur de la ville est dominé par la cathédrale Saint-Étienne classée aux Monuments Historiques en 1889, un magnifique édifice de conception romane et d'architecture gothique qui possède le deuxième plus grand cloître gothique de France. Un autre cloître de styles gothique flamboyant et Renaissance occupe la collégiale Saint Gengoult, l'ancienne église des chanoines classée aux Monuments Historiques également depuis 1889. L'Hôtel de Ville, ancien palais épiscopal a été construit au XVIIIe siècle, il est classé aux Monuments Historiques en 1930. De très belles demeures ou immeubles des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles se découvrent au fil des rues, comme: la maison de l'Apothicaire, l'hôtel du Gouverneur, la maison des Chevaliers de Malte, les maisons canoniales, l'hôtel de Rigny, l'ancien hôpital des Bourgeois et l'hôtel de Pimodan, ou encore le couvent des Cordeliers, le couvent des soeurs de Notre-Dame et la synagogue. Labellisée " Plus Beaux Détours de France ", cette remarquable cité lorraine de Toul est ceinturée de fortifications Vauban monumentales, renforcées par le système défensif de Séré de Rivières.